Nếu có bất kỳ cơ hội nào Rory McIlroy sẽ rời PGA Tour để ký hợp đồng hấp dẫn với LIV Golf, có lẽ anh ấy đã đặt dấu chấm hết cho khả năng đó trong một cuộc phỏng vấn ngắn vào thứ Ba.
Nói chuyện với Todd Lewis của Golf Channel tại sự kiện RBC Heritage tuần này tại Hilton Head Island, South Carolina, McIlroy đã phủ nhận tin đồn gần đây rằng anh ấy đang cân nhắc chuyển đến LIV Golf. City AM, một tờ báo tài chính đặt trụ sở tại London, đã đưa tin vào thứ Hai, trích dẫn từ các nguồn không tên, rằng “McIlroy sắp tham gia LIV Golf.”
McIlroy đã đề cập đến vấn đề tại Harbour Town.
“Thực sự tôi không biết làm sao những điều này bắt đầu,” McIlroy nói với Lewis. “Tôi chưa bao giờ nhận được một số tiền từ LIV, và tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc chuyển đến LIV. Một lần nữa, tôi nghĩ rằng tôi đã làm rõ trong hai năm qua rằng tôi không nghĩ đó là điều dành cho tôi. Điều đó không có nghĩa là tôi đánh giá người đã đi và thi đấu ở đó. Tôi nghĩ một trong những điều mà tôi đã nhận ra trong hai năm qua là mọi người có thể đưa ra quyết định của họ cho bất cứ điều gì họ nghĩ là tốt nhất cho bản thân mình, và chúng ta là ai để phán xét họ về điều đó. Nhưng cá nhân với tôi, tương lai của tôi ở đây, trên PGA Tour, và điều đó chưa bao giờ thay đổi.”
McIlroy đã lâu đã là một trong những người bảo vệ lớn nhất của PGA Tour và chỉ trích của LIV từ khi liên minh này ra đời cách đây vài năm, mặc dù anh cảm thấy bị mù mắt khi hai bên công bố vào tháng Sáu năm ngoái rằng họ đang làm việc để sát nhập.
“Đối với tôi, không thể không ngồi đây và cảm thấy như một con cừu hy sinh,” McIlroy nói, chưa đầy 24 giờ sau khi thỏa thuận được thực hiện. “[Tôi] cảm thấy như mình đã tự đưa mình ra đây và đây là những gì xảy ra.”
Kể từ thỏa thuận sát nhập – vẫn đang chờ xác nhận – McIlroy đã làm dịu đi quan điểm của mình về LIV, ít nhất là trên mặt bề ngoài. Hai đồng đội của anh ở Ryder Cup 2023, Jon Rahm và Tyrrell Hatton, đã tham gia LIV cho mùa giải 2024.
Trong một lần xuất hiện trên The Overlap của Gary Neville vài tháng trước, McIlroy gọi đó là “một động thái kinh doanh thông minh từ Jon.”
“Đó là một cơ hội,” McIlroy nói với Neville. “Tôi nghĩ anh ấy nhìn thấy rằng mọi thứ sẽ trở lại với nhau và anh ấy đang ở trong một vị trí may mắn. Không có một người nào không muốn anh ấy ở trong đội Ryder Cup của chúng tôi vì anh ấy giỏi như thế nào, vì vậy anh ấy đã ở trong một vị trí tuyệt vời mà không có nhiều rủi ro liên quan đến việc anh ấy đi. Tôi không có vấn đề gì với việc anh ấy đi nếu đó là điều mà anh ấy muốn và anh ấy nghĩ rằng đó là quyết định đúng đắn cho anh ấy và gia đình của anh ấy. Tại điểm này, tôi là ai mà có thể nói khác biệt?”
Vào thứ Ba, McIlroy cũng thêm rằng anh không chắc chắn tin đồn gần đây về việc rời PGA Tour bắt đầu từ đâu, nhưng trong vài tháng qua, anh đã học được cách duy trì tư duy cởi mở.
“Tôi chắc chắn có những người chơi vẫn đang thi đấu trên PGA Tour đã nói chuyện với các anh chàng từ LIV và đã nhận được những lời mời và mọi thứ,” anh nói. “Nhưng tôi không biết [tin đồn bắt đầu từ đâu]. Chúng chưa bao giờ là một cuộc trò chuyện cho chúng tôi. Đó là một trong những điều, đáng tiếc rằng chúng ta phải đối mặt với nó và đây là tình trạng mà trò chơi của chúng ta đang ở, nhưng có vẻ, tôi ở đây hôm nay và tôi đang thi đấu trong sự kiện PGA Tour tuần tới và tôi sẽ thi đấu PGA Tour cho phần còn lại của sự nghiệp của tôi.”
McIlroy được ghép với một đồng đội Ryder Cup khác, Ludvig Aberg, cho hai vòng đầu tiên của RBC Heritage, là một trong những sự kiện đặc biệt của PGA Tour. Aberg vừa kết thúc vị trí á quân trong lần ra mắt major tại Masters; McIlroy xếp thứ 22 tại Augusta. Họ sẽ bắt đầu từ 13:40 giờ giờ Đông vào thứ Năm và 10:30 giờ sáng vào thứ Sáu.
