Sergio Perez đã chia sẻ về những cải thiện anh và Red Bull đã đạt được qua mùa đông sau một khởi đầu cạnh tranh của mùa giải 2024 khiến anh cảm thấy “hạnh phúc hơn rất nhiều” và tăng niềm tin của mình “dần trở lại”.
Perez trải qua một mùa giải 2023 đầy biến động – bị ảnh hưởng bởi chuỗi kết quả thi đấu kém vào giữa mùa – khi anh gặp khó khăn trong việc đạt được cùng mức độ biểu diễn từ chiếc RB19 mà đồng đội và nhà vô địch thế giới Max Verstappen đã đạt được.
Nó dẫn đến nhiều nỗ lực tìm kiếm bản thân và phân tích chi tiết cho tay đua và đội, kết quả là một phương pháp đơn giản hóa đã giúp Perez có được ba lần giành vị trí thứ 2 từ bốn chặng đua mở màn cho mùa giải mới.
Sự tiến bộ của Perez cũng được thể hiện thông qua sự chênh lệch nhỏ hơn so với Verstappen qua cuối tuần đua Grand Prix Nhật Bản gần đây, nơi anh đã thách thức tay đua người Hà Lan giành pole position sau khi lập thời gian chậm hơn gần tám phần trăm so với anh ấy trong phần loại tại Suzuka mùa giải trước.
Tính đến hiện tại, Perez đứng thứ hai trong bảng xếp hạng tay đua, chỉ cách Verstappen 13 điểm, khi anh ấy cố gắng xây dựng trên những màn trình diễn tích cực gần đây và bước tiếp theo khi mùa giải phát triển.
“Như Carlos [Sainz] đã nói, chúng tôi đã ngừng phát minh,” Perez nói đùa về sự cải thiện của mình, tham chiếu đến tin nhắn phát sóng truyền hình của tay đua Ferrari tại Grand Prix Anh 2022, nơi Ferrari cố gắng quản lý một cuộc khởi động lại sau Safety Car muộn.
“Chúng tôi đã chơi với xe quá nhiều và chỉ đi qua và tôi nghĩ bây giờ chúng tôi có một cơ sở tốt hơn nhiều. Chúng tôi hạnh phúc hơn rất nhiều và các cuối tuần chỉ tiến triển.
“Tôi nghĩ khi chúng tôi đến đây năm ngoái, chúng tôi ở giai đoạn của mùa giải của chúng tôi mà [không có gì] đang hoạt động. Khi bạn ở trong đó, bạn chỉ quay vòng và vòng. Sau đó, chúng tôi đã phát hiện ra vào cuối năm rằng điều đó tốt hơn.
“Chỉ cần rút lui và không cố gắng theo đuổi quá nhiều với cài đặt, vì sau đó bạn bắt đầu hi sinh những điều khác, và tôi nghĩ đó đã là trường hợp cho năm nay. Tôi thoải mái hơn nhiều, hạnh phúc hơn và niềm tin đang từ từ trở lại.”
Perez cũng cảm thấy tự tin rằng còn nhiều điều mới mẻ từ Red Bull và chiếc RB20 của họ trong các chặng đua tiếp theo, sau loạt cập nhật làm mát và sàn nhà được áp dụng vào chiếc xe tại Nhật Bản.
“Tôi nghĩ chúng tôi chỉ cải thiện – chúng tôi có một chiếc xe tốt hơn,” Perez nói, khi được hỏi để so sánh cảm giác của chiếc máy nâng cấp với ba chặng đua trước đó.
“Chắc chắn ở mạch [Suzuka] này, khó để nhìn thấy cải tiến, vì nó có xu hướng thiên vị hơn đối với các mạch khác, vì vậy tôi nghĩ từ góc độ đó chúng ta phải đợi một vài chặng đua để thực sự học hỏi từ đó, từ gói cập nhật.”
Perez sẽ cố gắng xây dựng đà tăng tốc hơn tại Grand Prix Trung Quốc cuối tuần này, với Mạch Quốc tế Thượng Hải trở lại trong lịch thi đấu F1 – và đăng cai sự kiện Sprint đầu tiên của mùa giải – sau năm năm vắng bóng.
