Các nhân viên tại sân vận động Oakland, cảm thấy bị bỏ rơi bởi quyết định của A’s, đã chỉ trích John Fisher: ‘Cảm ơn bạn đã làm hỏng cuộc sống của chúng tôi’
Nhân viên tại Coliseum cho biết họ bị bỏ lại trong bóng tối khi A’s thông báo kế hoạch chơi tại Sacramento vào năm sau
Trong bất kỳ đêm hè nào trong suốt 10 năm qua, bạn có thể tìm thấy Tony pha chế rượu tại sân vận động Oakland Coliseum trong các trận đấu của đội Athletics. Trừ khi có một phát triển bất ngờ, đây sẽ là mùa giải cuối cùng của anh ấy. Vào thứ Năm tuần trước, các Athletics thông báo họ sẽ chuyển đến Sacramento trong ít nhất ba năm tiếp theo, bắt đầu từ mùa 2025. Quyết định này trùng với hết hạn của hợp đồng thuê sân Coliseum và việc xây dựng một sân bóng mới tại Las Vegas, nơi mà họ dự định sẽ định cư vĩnh viễn nếu mọi thứ diễn ra theo kế hoạch.
Tony không nghe về việc mất việc của mình từ Athletics, hoặc từ bất kỳ ai liên quan đến đội. Anh ấy biết thông tin này khi xem phát sóng tin tức trên Kênh Hai. Các Athletics, do chủ sở hữu John Fisher và tổng giám đốc Dave Kaval dẫn đầu, đã tổ chức một cuộc họp báo tại Sacramento, nơi Kaval tiết lộ đội sẽ tiến hành cắt giảm nhân sự đáng kể kèm theo việc chuyển đến nơi mới.
“Chắc chắn sẽ có việc cắt giảm nhân sự, không may, điều đó đi kèm với việc này,” Kaval nói với các phóng viên, bao gồm cả Evan Drellich của The Athletic. “Bởi vì chúng tôi sẽ cần một nhân viên ít hơn để vận hành mọi thứ, và chúng tôi sẽ phải dựa nhiều hơn vào (đội NBA) Kings và (đội Triple-A) River Cats ở đây.”
Mặc dù Kaval cam kết sự minh bạch trong những tháng tới, CBS Sports đã nói chuyện với các nhân viên hiện tại và cũ tại Coliseum và họ vẽ ra một bức tranh khác. Các Athletics, họ nói, không liên lạc với họ trong suốt quá trình. Thay vào đó, các nhân viên đã phải dựa vào các báo cáo truyền thông để đoán xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Một người phát ngôn của đội đã xác nhận với CBS Sports vào thứ Ba rằng một cuộc họp nhân viên không được tổ chức với nhân viên toàn thời gian cho đến sau khi thông báo công khai của Athletics.
“Tôi không nghĩ họ đã nghĩ đến chúng tôi,” Tony nói. “Chúng ta có những người đã ở đó từ 35 đến 40 năm — đó là một phần lớn của cuộc sống của họ trong 40 năm qua, và bây giờ nó đã mất. Vậy, họ phải làm gì?”
Nhân viên sân vận động có thể đã truyền cảm hứng cho câu nói của John Steinbeck về những người bị nhìn thấy nhưng không bao giờ được nhìn thấy. Họ chiếm các vị trí làm việc phản ánh công khai nhất trong tổ chức của họ — hàng ngàn người mỗi đêm đều theo dõi họ lấy vé và hướng dẫn đến chỗ ngồi; phục vụ thức ăn và đồ uống; và làm việc bảo vệ — nhưng họ hiếm khi được nhận ra, chưa kể đến việc được đền đáp, vì sự đóng góp của họ cho tổ chức.
Gần như như một quy tắc, nhân viên sân vận động thường không được đền đáp tốt. Ví dụ, những người hướng dẫn ở Coliseum chỉ nhận được mức lương tối thiểu. Điều này làm cho đội ngũ nhân viên của sân vận động chủ yếu là những người già hơn hoặc trẻ hơn so với tuổi trung bình của lực lượng lao động. Tony cho biết, nhiều đồng nghiệp của anh chỉ hơi ít hơn tuổi để nhận được lợi ích Bảo hiểm Xã hội. Họ làm việc tại Coliseum trong mùa hè để giúp cuộc sống dễ dàng hơn và để có được bảo hiểm y tế suốt cả năm. (Cần lưu ý rằng không phải tất cả các nhân viên sân vận động đều có lựa chọn bảo hiểm y tế.) Khi Athletics kết thúc mùa giải của họ, hầu hết nhân viên sẽ dành mùa đông làm việc tại các sân vận động địa phương khác.
Đối với những người khác, việc ở lại Coliseum hầu hết các đêm không chỉ đơn giản là về những lợi ích cụ thể của một chiếc lương và bảo hiểm – còn có lợi ích không gian mà cho phép họ cảm thấy một cảm giác cộng đồng trong thời điểm ngày càng cô lập.
Jim trở thành fan của Athletics sau khi chuyển đến Oakland, sau đó lại trở thành một người hướng dẫn tại Coliseum trong năm năm. Anh nhớ lại những lần đưa vợ đi xem trận đấu của A’s, nơi họ thưởng thức những vé rẻ và cảm giác lịch sử và tình đồng hành sôi động của sân vận động. (Phóng viên của New York Times Jack Nicas từng mô tả Coliseum như là “quán bar cuối cùng của bóng chày”, một mô tả mà các fan của A’s đã chấp nhận.)
Người hướng dẫn cũ nhanh chóng kể lại những kỷ niệm về những ngôi sao của Athletics trong quá khứ, từ huyền thoại địa phương Rickey Henderson (mà sân vận động Coliseum được dành riêng cho) đến Matt Chapman. Anh ta ca ngợi cựu nhà lãnh đạo Billy Beane và cựu huấn luyện viên Bob Melvin, người mở đường đã lâu. Chỉ khi anh nói về Fisher, tông tone vui vẻ của anh bắt đầu tan biến.
Jim không tin rằng Fisher từng chấp nhận Oakland hoặc cộng đồng fan của Athletics. Thay vào đó, anh tin — và anh không phải là nguồn duy nhất để diễn đạt cảm xúc này — rằng Fisher luôn quan tâm đến Las Vegas, đặc biệt sau khi Raiders chuyển tới đó vào năm 2020 như một phần của một thỏa thuận mà họ nhận được 750 triệu đô la hỗ trợ từ ngân sách công để xây dựng Sân vận động Allegiant.
Mặc dù anh đã tham dự hơn 500 trận đấu làm fan và làm nhân viên, Jim chưa bao giờ thấy Fisher hoặc được chỉ ra. (ESPN gần đây thông báo rằng ông chưa từng tham dự một trận đấu kể từ tháng 4 năm 2023.) Mặc dù giữ khoảng cách, Jim cho biết với CBS Sports, người thừa kế tỷ phú của công ty thời trang Gap “thực sự đã phá hủy nhiều thứ”.
Fisher, cùng với Lew Wolff, lần đầu mua lại Athletics vào năm 2005. Năm 2016, Fisher mua lại cổ phần của Wolff trong đội bóng. Trong tám năm kể từ đó, Athletics chỉ có một lần xếp hạng cao hơn thứ 25 trong ngày mở mùa — vào năm 2021, khi họ đứng ở vị trí thứ 23. A’s đã chạm đáy ở nhiều cách khác nhau trong những năm gần đây. Ngoài việc xếp hạng 29 hoặc 30 trong ngày mở mùa mỗi năm từ 2022-24, họ cũng đã ghi nhận mùa giải thua 100 trận liên tiếp lần đầu tiên kể từ khi chuyển đến Oakland vào năm 1968.
Một thị trường một thời tự hào đã bị “rải muối” bởi sự kết hợp của việc thua thiệt và những mối quan hệ công khai của Fisher và Kaval với các địa điểm dời đến. Athletics từng thu hút hơn hai triệu người hâm mộ qua cổng vào cách đây ít hơn mười năm, đến năm 2019, mùa giải bình thường cuối cùng trước đại dịch COVID-19, họ chỉ đạt được gần 1,7 triệu lượt. Kể từ đó, họ chưa vượt qua con số 850.000 người hâm mộ trong một mùa, theo số liệu của Baseball-Reference, và năm nay, họ đang có trung bình dưới 6.500 người mỗi trận tại sân nhà, tương đương khoảng 525.000 người trong mùa. Sự suy giảm trong lượng khán giả đã ảnh hưởng đến nhân viên Coliseum trung bình. Tony lưu ý rằng ca làm việc của anh đã giảm trong những năm gần đây, khi CLB giảm nhân sự ngày trận đấu. (Anh thêm rằng anh hiểu quyết định đó từ góc nhìn của họ, vì chỉ có một phần công việc có sẵn.)
“Tanking” là một khái niệm mập mờ khó phân biệt với việc xây dựng lại chung; đó là một trong những điều mà bạn biết khi nhìn thấy. Với điều đó trong tâm trí, những gì Fisher và Athletics đã làm trong những năm gần đây dường như giống như việc “tanking”, ngay cả khi có thể không phải là theo ý định. Sự không sẵn lòng chi tiêu — cho những ngôi sao được phát triển từ nhà hay sự giúp đỡ của người tự do — dẫn đến việc phá hủy một đội hình có thể vào vòng playoff. Trong khi Athletics trong quá khứ đã thành công trong việc trao đổi những người đóng góp đắt tiền ngày hôm nay để có được những ngôi sao không đắt tiền của ngày mai, những Athletics này đã giao dịch đi những tài năng hàng đầu như Sean Murphy, Matt Olson và Chapman để tạo ra hệ thống đào tạo tốt thứ 25 trong giải đấu, theo Baseball America. (Một người đánh giá tài năng đối thủ cho biết với CBS Sports rằng “có thể là công bằng” khi nói rằng Athletics có mức độ tài năng tổng thể thấp nhất trong tất cả các tổ chức MLB.) A còn cho phép huấn luyện viên phổ biến Bob Melvin rời đi cho Padres khi ông vẫn còn hợp đồng. Họ không đòi hỏi bất kỳ bồi thường nào.
Bất kể động cơ chính xác của Fisher đã là gì trong những năm qua, quyết định từ chối gia hạn hợp đồng ngắn hạn tại Oakland để chuyển đến Sacramento đã là một phần khác của tin không được chào đón khác đối với nhân viên Coliseum đã chuẩn bị cho việc chuyển đến Las Vegas. Tony cho biết “hy vọng nhỏ của anh” là được thêm một hoặc hai năm làm việc trước khi chuyển đi.
Ian, một nhân viên hướng dẫn tại Coliseum trong năm năm, cho biết tin Sacramento cảm giác như một đòn đau: “Đó là một lớp trên cùng của kem, phải không?” anh nói với CBS Sports. “Đó chỉ là một lớp nữa để thêm vào mọi thứ.”
UNITE HERE Local 2, một trong những công đoàn đại diện cho nhân viên tại Coliseum, đã lên tiếng lên án Fisher và quyết định của Athletics trong một tuyên bố gửi tới CBS Sports. Công đoàn lưu ý rằng họ đại diện cho hàng trăm công nhân thực phẩm và đồ uống, nhiều người đã làm việc trong nhiều thập kỷ tại Coliseum, và đa số trong số đó là người da đen.
Một phát ngôn viên của Athletics từ chối xác định các thông số của cuộc cắt giảm nhân sự sắp tới cho CBS Sports vào thứ Ba, chỉ nói rằng đội bóng đang “vẫn đang xác định cấu trúc tổ chức của chúng tôi” cho mùa giải 2025.
“Đó là điều đáng xấu hổ khi Fisher và Major League Baseball từ bỏ những người lao động này, cộng đồng này, và Thành phố Oakland, một trong những thành phố bóng chày đa dạng nhất của Mỹ,” UNITE HERE nói trong tuyên bố. “Mỗi khi một chủ sở hữu đội bóng tỷ phú rời đi hoặc đe dọa rời đi một thành phố chủ nhà để lấy hàng trăm triệu đô la tiền công cộng, những người lao động và cộng đồng đều bị tổn thương.”
Trong hậu quả của thông báo tuần trước, câu hỏi được đặt ra phổ biến nhất là câu hỏi rõ ràng nhất: tiếp theo là gì?
Athletics sẽ rời khỏi Oakland vào cuối mùa, cũng như Raiders và Warriors đã làm trước đó. Oakland sẽ không còn là một thành phố bóng đỉnh nữa, nhưng những người còn lại — Tony, Ian, Jim và các đồng nghiệp của họ trong quá khứ và hiện tại — sẽ có những vấn đề quan trọng hơn cần lo lắng hơn. Họ sẽ phải sắp xếp lại cuộc sống của mình để thanh toán hóa đơn này và giữ cuộc hẹn với bác sĩ kia. Họ cũng sẽ cần tìm kiếm cảm giác cộng đồng mà các chủ sở hữu của các đội thể thao chuyên nghiệp cho là hiển nhiên khi có cơ hội để kiếm thêm một đô la nào đó.
Những quyết định này mang theo một cái giá đắt đỏ. Nhưng cái giá đó hiếm khi được trả bởi những người có quyền lực. Thay vào đó, nó được đặt lên vai những người có ít quyền hạn nhất và tổn thương nhất. Đáng chú ý, Tony trở nên bình tĩnh khi được hỏi liệu anh có sẵn lòng chuyển đến Sacramento để tiếp tục làm việc cho Athletics không. Anh không mong đợi sẽ có sự đề xuất, anh nói, nhưng anh sẽ không cảm thấy thoải mái với sắp xếp đó. Đây là một trò chơi không thể thắng thua. Có khả năng, anh chỉ sẽ thay thế một người khác đã làm việc tại Sutter Health Park, nơi đặt nhà của đội Triple-A của Giants với sức chứa 14,000 chỗ ngồi. Kết quả cuối cùng vẫn sẽ để lại một người không có việc làm. (Ian cũng nói rằng anh sẽ từ chối, đề cập đến những lo ngại đạo đức và cảm giác mà sắp xếp như vậy sẽ cảm thấy như là sự bảo hộ.)
Những công nhân tại sân vận động có thể là những người được nhìn nhận nhưng ít ai chú ý đến, nhưng không phải với nhau.
Kaval tuyên bố trong cuộc họp báo của mình rằng Athletics có ý định cung cấp cho những công nhân bị ảnh hưởng “gói trợ cấp tương xứng với số năm làm việc, bảo hiểm y tế, và cũng giúp họ tìm kiếm các vai trò và việc làm khác, vì đây là những người rất có trình độ.” Một phát ngôn viên của Athletics cho biết với CBS Sports vào thứ Ba rằng nhân viên sẽ nhận được bồi thường tài chính cho mỗi năm làm việc, cùng với bảo hiểm COBRA và hỗ trợ tìm việc. UNITE HERE Local 2 đã cam kết sẽ giúp đỡ với việc định vị việc làm cũng.
Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa có nhiều câu trả lời cụ thể về những gì đang chờ đợi các công nhân. Điều chắc chắn hơn là họ đổ lỗi cho ai về tình cảnh hiện tại của mình.
“Chúng tôi có thể làm việc cho bóng đá. Có lẽ khi Oakland Ballers ra mắt, họ có thể thu hút đủ số lượng vì chúng ta có nhiều người hâm mộ bóng chày ở đây, bạn biết mà,” Tony nói, nhắc đến đội Oakland Roots của giải USL Championship hạng hai và đội bóng chày mới của Pioneer League. “Tôi thật sự không biết. Chúng tôi đang thảo luận về điều này… mỗi ngày là một ngày khác nhau để lập kế hoạch cho phần còn lại của cuộc sống của bạn. Đó là nơi chúng tôi đang ở hiện nay.
“Ông Fisher, chúng tôi cảm ơn ông vì điều đó. Chúng tôi cảm ơn ông vì đã phá hoại cuộc sống của chúng tôi.”
